大好きな兄の背中を追いかけて。

ソフトボールは小学校2年生の時に始めました。当時学校ではサッカーが流行っていたんですが、唯斗は2つ上の兄の影響で自然とソフトボールに興味を持ち、父も兄も従兄弟も入っていた小学校のソフトボールクラブ「愛野暁（あいのあかつき）」に入部しました。愛野暁は練習がなかなかハードで、（当時は）月曜日以外は16時半から19時まで毎日練習。年間40試合くらいあって、土日も試合という学校とソフトボールばかりの生活になりました。それでも唯斗はちっとも飽きないようで、兄と一緒に毎日楽しそうにしていました。

今もなんですけど、2人は本当に仲がいいんです。唯斗はゲームでも運動でもすぐになんでもできる要領のいいタイプなので、ちょっと不器用で努力家の兄にしてみれば自慢の弟みたい。小さい頃は家にいる時もリビングのソファで二人くっついて、ゲームしたりしていましたね。中学ではソフトボール部がなかったので軟式野球部に入りましたが、高校は大好きな兄の背中を追いかけて名門・大村工業高校に入学することになりました。

大村工業での教えは一生の宝物。

大村工業高校は指導方針が素晴らしいんです。「ソフトボールをするためだけではなく、社会で活躍する人間を育てるための高校生活です」と最初の保護者会で言われたのですが、部活を通して子どもたちの自主性を育てる指導をしてくださいました。山口義男監督、納冨剛コーチ、池田宏悦部長と3名の先生がいらっしゃるのですが、三者三様のサポートしてくださいました。

食事指導もその1つです。入部した時にセミナーを受け、栄養分析をしてもらったのですが全然足りてなくて。本や雑誌を買い漁って独学で勉強しました。唯斗は野菜があまり好きではないので、好物のホットサンドに野菜を入れたり、味付けを変えたり、少しでも食べてもらえるように工夫しました。でも、俊敏さが選手としての持ち味だったので、無理して食べさせるところまではしませんでした。

最後のインターハイは、稼業の農業を休んで主人と娘と一緒に全試合を観に行きました。最初からヒリヒリするような試合が多かったですが、決勝戦でも繋いで繋いでチーム一丸となって競り勝って素晴らしかった。兄の代は感染症対策で全国選抜大会とインターハイが中止されてしまったので、兄の借りを返そうという気持ちもあったのだと思います。