ケータイマグの色はどう決まる？ 商品開発担当者に聞く、カラーバリエーション秘話

サーモス初のケータイマグが日本に登場したのは1999年。現在ではすっかり生活に定着しましたが、当時は、日常的に水筒を持ち運ぶこと自体が一般的ではありませんでした。そうした背景があるなかで「ケータイマグ」と名付けたのは、「水筒のように携帯し、マグカップのように手軽に飲んでほしい」という思いから 。

「当時は、コップと中せんがついた水筒が主流。家族みんなで１本の水筒を使うことが一般的でしたが、500mlペットボトルが市場に出回り始めていたこともあり、私たちとしてはいずれ水筒もパーソナライズ化していくと考えていました。一人ひとりが自分専用の水筒を持ち、好きな時に好きな飲みものを最適な温度で飲む。そんなライフスタイルを提案していこうと、『ケータイマグ』の開発を進めていきました 」

そんな思いから誕生した初代のケータイマグは、フタを回して開けるとすぐに飲めるスクリュータイプ。翌年2000年には、「さらに手軽に飲めるように」と業界初のワンタッチ・オープン構造のケータイマグが誕生します。

「どちらもボトルに直接口をつけて飲むタイプだったのですが、それまでそういった文化がなく、当時はそこまで世の中に広がりませんでした」

ケータイマグに大きな転換が起きたのは、2007年ごろ。節約ブームが起きたことをきっかけに、マイボトル文化が世間に広まっていきました 。それに伴い、サーモスでもさらなる進化を目指し、軽量化が進んでいきます。

2012年、軽量・コンパクト化した「真空断熱ケータイマグ」のJNLシリーズが登場。これまでのものよりも格段に軽くなり、飲み口もより洗いやすくなりました。

このJNLシリーズの誕生を皮切りに、容量やカラーバリエーションにも変化が起こります。

「JNLシリーズが誕生した当初は、容量は350mlと500mlの2サイズ、カラーは4色。それが次のバージョンでは600mlと750mlのサイズが加わり、カラーも8色にまで広げました。当時は現在とは随分違って全体的に光沢やパール感のあるカラーが主流で、一番人気は深みのあるパープルでした 」

こうしたカラーが人気なのは、時代のトレンドが反映されているからかと思いきや、当時はそうではなかったのだと樋田さん。

「カラーバリエーションを増やした当初は、その時代のトレンドをケータイマグのカラーに落とし込んでも、あまり受け入れてもらえませんでした。なのでバリエーションを増やして以降は、光沢やパール感のあるカラーをどうもっと美しく見せられるか。そういう考えをもとに、改良を重ねながら新たなカラーを展開していきました」

キラキラとした美しいカラーは定番化し、2年に1度カラーを刷新する際にも必ずラインアップするまでに。ところが2019年、樋田さんはチャレンジ企画としてマット系のカラーのケータイマグをリリース。この挑戦こそが、ターニングポイントになります。

「市場や時代を鑑み、マット系のカラーは人気が出そうと部署内でも話していたのですが、光沢やパール感のあるケータイマグと比べ、製品自体が少し暗く見えてしまうこともあって発売にまでは至りませんでした。

そんななか、2019年の発売カラーがなかなか決まらず悩んでいた時に、当時の私の上司が『チャレンジカラーをやってみたら？』と言ってくれたんです。そこで600mlと750mlの2サイズでカーキ色のケータイマグを発売したところ、ユーザーさまからものすごくご好評をいただいて。それからはマット系のカラーを積極的に取り入れるようになりました 」

カーキ色から始まったマット系カラーのケータイマグには、その後、ブラックやブルー、ホワイト、ピンクといった多彩なカラーも仲間入り。2024年9月時点で入手可能なケータイマグのカラー数は、123色にのぼります 。

2024年8月21日にリニューアル発売されたJNL-Sは、シリーズ過去最多、12色のカラーを展開。無数にある色の中から、このカラーにたどり着くまでにはただならぬ苦悩があったよう。

「市場調査やデザイナーさんとの情報交換などを行いながら、ラインアップを考えていきます。発売の1年半前には50案以上の色見本がすでに上がっていて、その中からパズルのように組み合わせていくのですが、市場の動向を踏まえて直前で変えたり、海外の工場と色味を何度も調整したりと、ギリギリまでベストなカラーを模索しています。サンプルが上がってくると、実際に店頭を想定して確認したりして。

私たちは常に新たなライフスタイルを提案したいという思いから、過去に発売した商品で使用したカラーは極力使わないようにしています 。色は無数にあって正解もないので難しさを感じる反面、その可能性も無限大。カラーへの迷いや悩みはつきませんが、同時に面白さも感じているんです」

ケータイマグが誕生したから25年経った今、生活とケータイマグの距離もぐんと縮まったと樋田さんはいいます。

「この10年で、マイボトルで飲みものを持ち歩くことは私たちの日常にすっかり定着しました。アクセサリーや小物のように、ケータイマグはごく身近な存在に変わったと思うんです。これからもみなさまのライフスタイルに寄り添い、多彩なカラーのケータイマグを届けていけたらと思います」

撮影：藤原葉子
編集：ノオト
文：船橋麻貴