ノンアルコールドリンクとは、法律的には「アルコール度数が1%未満の飲料」を指します。つまり、ノンアルといえど、アルコールが完全にゼロというわけではありません。一般的には、アルコール同様の味わいや香りを楽しめるものや、お酒の代替品をイメージして作られたドリンクを“ノンアル”と呼びます。

かつてのノンアルコールは、醸造したアルコール飲料からアルコール成分を抜く、「脱アルコール」という方法で作られていました。いわば「引き算」の製法です。一方近年では、果汁やビネガーにスパイスやハーブで香りを足す、「足し算」の方法で作られるものが増えています。

足し算製法で作られたノンアルコールのほうが、より食事と合わせやすいため、多くのレストランで提供されるようになっていますね。クオリティが上がったことで、さらなる需要が呼び起こされる好循環も生まれています。

飲む人も飲まない人も、お互いに相手をイメージで決めつけることなく尊重し合うことが何よりも大切ですよね。重要なのは何を飲むかではなく、どんなコミュニケーションをするか。お酒を飲まなくても、豊かなコミュニケーションは図れます。

ちなみに先日、パリのノンアルコール専門店を訪れたときに、パリの飲みの場でも、年配者とお酒を控えたい若い方の間でジェネレーションギャップが起きていると聞きました。こういった傾向は世界的にあるのではないかと感じています。

ちなみに僕自身、アルコールは好きで飲むのですが、「3杯目のビールからはノンアルコールビールを頼む」などの工夫をしてみたりしています。

手軽なのは、ノンアルのビールやチューハイですが、もう一歩踏み込んで楽しむなら、ソフトドリンクや調味料を混ぜ合わせてみるのもおすすめです！

すっきりと楽しめて食事の邪魔をしないドリンクです。塩分を入れることで、食事が進みやすくなるんですよ。レモンサワーのように楽しんでください。魚介やサラダと合わせると絶品です！

こってりした料理に合うドリンクです。ほうじ茶のカテキンやタンニンと、ジンジャエールの辛みがお肉の脂をさっぱりさせてくれます。唐揚げやアジフライにも合いますよ。

カクテルのブラッディメアリーをイメージしました。トマトの酸味が特徴で、中華などに合わせるとおいしいです。

透明なドリンクもあるので一概には言えないのですが(笑)、例えば先ほど紹介した「ほうじ茶ドリンク」は同じく茶色い揚げ物、「トマト味ドリンク」はエビチリなどの赤い中華によく合います。

スピリット系のなかで、特にノンアルコールが充実しているのがジンですね。日本でも広まりつつあり、オンラインショップなどで購入することが可能です。ちなみに、日本では手に入らないものも多いのですが……海外ではウォッカなど、あらゆるスピリッツのノンアル版がすでに存在しています。

いずれこの波が日本にも届いて、市場に変革が起こることを期待しています。ノンアルコール市場が活性化することで、アルコール市場も再び盛り上がり、結果的にドリンク文化全体を盛り上げていければと思っています。